Oog voor de Streek in Grave stopt

Het valt heel zwaar om te moeten meedelen dat we per 1 juli de deur voorgoed achter ons dicht doen. Wat het zo zwaar maakt is dat er nu 10 jongeren met een visuele beperking op zoek moeten naar een nieuwe plek met passend werk, wat helaas niet makkelijk is.

Ongeveer 2,5 jaar geleden is het idee ontstaan omdat enkele ouders waaronder ikzelf merkten dat meervoudig beperkte jongeren met ook een visuele beperking nauwelijks een stage of dagbestedingsplek kunnen vinden. Als snel leerden we dat ook visueel beperkte jongeren met een beroepsopleiding ook niet eenvoudig een baan kunnen krijgen. Ruim 100.000 visueel beperkte mensen zitten om die reden werkeloos thuis. Je zou zeggen, er is noodzaak en dus ruimte voor een initiatief als Oog voor de Streek. Met de wijsheid van nu wellicht de eerste denkfout. De groep van streekmedewerkers (onze zorgclienten) groeide gek genoeg veel te langzaam zodat het initiatief financieel onhoudbaar is geworden.

Eind november 2023 begon het vol energie, met het opknappen van een prachtig winkelpand met werkruimte. Met de hulp van veel ouders en vrijwilligers, midden in Grave, midden in het leven. En met als doel: aan de slag met deze jongeren, met een echte winkel, en dus echt werk. Bewust om de hoek bij Visio, zodat we op allerlei terreinen zouden kunnen samenwerken. Dat bleek de volgende denkfout. Op sommige terreinen ging het eerder om tegenwerken en heb ik de onderwijsinstelling meerdere malen moeten wijzen op het bewust ontwikkelen van negatieve beeldvorming over ons initiatief door enkele van hun medewerkers. Meerdere ouders en ook jongeren zelf, hadden ons hierover geïnformeerd, wat uiteraard funest is in een opbouwende fase waarin ouders vertrouwen moeten hebben in ons initiatief.

Ik heb daarnaast dik 2 jaar lang vele gesprekken gevoerd met diverse organisaties die zich ook volop inzetten voor deze doelgroep. Conclusie: hoewel er veel goed gaat, ontbreekt het bij veel partijen aan een écht gevoel voor verantwoordelijkheid voor de forse werkeloosheid. Er is veel geld beschikbaar voor onderzoek, congressen en project (praat)groepen, maar verzoeken om een ‘aan de slag’ initiatief als Oog voor de Streek (financieel) te ondersteunen zijn helaas nooit gehonoreerd. Het doel was om zoveel mogelijk vestigingen te openen, bij voorkeur in partnerschap met deze instanties, om zoveel mogelijk jongeren een kans te geven. Daar had ik mij graag en volledig vrijwillig voor ingezet, maar helaas is het ons niet eens met deze ene vestiging in Grave gegund.

Wat wel is gelukt was een geweldige mooie winkel met streekproducten, enthousiaste klanten, een ijzersterk zorgteam, lieve vrijwilligers en uiteraard, 10 dolgelukkige jongeren. Daar ben ik trots op, maar tegelijkertijd dus ook bedroefd om, want die mogen nu op zoek naar een andere plek. We danken ook alle bedrijven in en om Grave die ons gesteund hebben en natuurlijk alle klanten die dagelijks in de winkel al dat heerlijks uit het Land van Cuijk kochten. De winkel blijft tot het laatst open dus we hopen iedereen nog een keer te zien, want we gaan het allemaal heel erg missen.

Ronald Jansen